Simplr.id — Di China pada tahun 2026, showroom mobil listrik baru (NEV) akan menawarkan argumen penjualan yang unik: “Mobil ini memiliki jarak tempuh listrik murni lebih dari 400 km, tetapi jangan khawatir, ia juga memiliki mesin bensin.” Tenaga penjual akan menjelaskan bahwa mesin tersebut tidak terhubung ke roda, melainkan berfungsi sebagai generator untuk baterai. Seiring meningkatnya kapasitas baterai pada kendaraan listrik jarak jauh (EREV), kontroversi pun semakin memanas.

EREV bukanlah konsep baru di China. Startup mobil listrik Li Auto mempopulerkannya di awal tahun 2020-an. Produsen mobil yang berbasis di Beijing ini kemudian diikuti oleh banyak produsen lain, termasuk BYD Yangwang U8, Freelander 8, Aito M8, Deepal S07 EREV, Avatr 07 EREV, Voyah Free, dan Xpeng Mona L03 EREV. Produsen mobil global juga menjajaki teknologi ini dengan model seperti BMW X5 EREV, Grand Wagoneer REEV, Mazda EZ-6 EREV, dan Nissan NX8 EREV.

EREV, yang juga dikenal sebagai PHEV serial, memiliki mesin pembakaran internal (ICE) hanya untuk mengisi daya baterai atau membantu motor listrik. Berbeda dengan PHEV paralel standar yang umum dikenal, di mana ICE terhubung langsung ke penggerak dan dapat menggerakkan roda, EREV menggunakan ICE murni sebagai generator.

Jika pada tahun 2025 gelombang EREV di China hadir dengan baterai 60 kWh dan jangkauan 400 km dalam mode listrik murni (CLTC), pada tahun 2026 EREV mulai melampaui mobil listrik baterai (BEV) kelas atas dalam hal ukuran baterai. Aito M9 EREV baru memiliki baterai 75,4 kWh dengan jangkauan 422 km CLTC, Leapmotor D19 EREV dibekali baterai 80,3 kWh untuk 500 km CLTC, dan Xiaomi Skynomad N70 terbaru hadir dengan baterai 76 kWh yang mampu menempuh 505 km CLTC.

Bagi mayoritas pemilik EREV, mesin bensin di bawah kap mesin akan lebih banyak terdiam selama berbulan-bulan, tanpa membakar bahan bakar. Di China, mesin bensin penambah jarak (range extender) ini telah bertransformasi dari komponen rekayasa menjadi alat psikologis: sebuah “dekorasi pemasaran” yang dirancang untuk menenangkan kecemasan konsumen akan jangkauan, bukan untuk menggerakkan piston.

Menurut survei yang dikutip Donews, lebih dari 90% pemilik EREV memperlakukannya sebagai kendaraan listrik penuh, dengan 70% mengisi bahan bakar kurang dari sekali setiap 6 bulan. Hal ini menimbulkan tantangan bagi ICE yang tidak dirancang untuk penggunaan sesekali. Data ini pun berasal dari tahun lalu, ketika kapasitas baterai EREV jauh lebih rendah dibandingkan saat ini.

Dengan kapasitas baterai yang begitu besar, analis mulai meragukan kebutuhan akan ICE. “Apakah Anda benar-benar membutuhkan mesin 1.5T dengan baterai 80 kWh?” Beberapa laporan menyebut range extender lebih dari sekadar “kenyamanan psikologis” yang mahal.

Mengapa produsen mobil terus memasang “generator pembakaran” yang tidak dibutuhkan sebagian besar konsumen? DoNews melaporkan ini sebagai “perlombaan kapasitas baterai” yang telah menjadi “permainan angka” pemasaran. Di pasar di mana mobil listrik masih memicu kecemasan jangkauan yang mendalam, diperparah oleh jaringan pengisian daya yang terkadang tidak andal dan hilangnya jangkauan di musim dingin di China utara, mesin bensin bertindak sebagai “selimut pengaman”. Bahkan pelanggan yang secara rasional tahu mereka tidak akan pernah berkendara 1.000 km dalam satu hari pun merasa tidak nyaman jika terdampar. Seorang eksekutif Li Auto pernah mengakui kebenaran yang gamblang: “pelanggan menginginkan ketenangan pikiran, bahkan jika itu tidak rasional.” Maka mesin itu tetap ada, tetapi perannya telah diubah. Produsen mobil tidak menjualnya sebagai unit penggerak yang esensial. Mereka menjualnya sebagai “penjaga senyap”, polis asuransi terhadap satu perjalanan liburan panjang setahun. TMTpost menggambarkan bagaimana merek secara sengaja memposisikan ulang range extender sebagai fitur gaya hidup “tanpa kompromi”, meskipun mereka tahu mobil akan dicas seperti EV murni 90% waktu. Mesin itu, pada dasarnya, menjadi fitur jaminan dekoratif – ada untuk menutup penjualan, bukan untuk memutar poros engkol.

Namun, tidak semua orang di industri ini diam tentang absurditas ini. Seorang eksekutif senior Volkswagen secara terbuka mengkritik konsep tersebut, menyebut range extender baterai besar sebagai “redundant” dan menyarankan bahwa jika mobil dapat menempuh jarak 400 km hanya dengan listrik, mesin itu tidak ada gunanya – konsumen seharusnya membeli BEV. Perlu ditambahkan bahwa ia berbicara tentang pasar Eropa. Namun, sentimen itu digaungkan dengan lebih tajam oleh CEO Deepal Auto, Deng Chenghao, yang berpendapat bahwa range extender dengan jangkauan listrik 400–500 km tidak berarti: “Pada titik itu, mesinnya tidak berguna.” Vonis Deng Chenghao adalah bahwa pelanggan akan lebih baik dilayani oleh EV murni dengan baterai lebih kecil dan label harga lebih rendah, daripada membawa mesin mati.

Tetapi Anda tidak dapat melawan sentimen pasar, bahkan jika itu tidak rasional: Volkswagen meluncurkan EREV pertamanya di China pada bulan Maret tahun ini, dengan rumor bahwa ia dapat diimpor ke Eropa di masa depan.

Mesin bensin telah menjadi padanan otomotif dari jaket pelampung yang tergantung di dinding kolam renang yang tidak pernah dimasuki siapa pun. Namun melihatnya di sana, rapi dan siap, membuat Anda merasa cukup aman untuk membeli tiket ke taman air dan menikmati semua atraksi lainnya.

Di China, EREV memainkan peran penting, dan bagi sebagian pelanggan, bahkan peran yang esensial, dalam transisi dari kendaraan ICE ke listrik penuh. Tetapi peran mereka akan berakhir di sana, karena di masa depan, dengan infrastruktur pengisian daya yang padat dan tantangan teknologi dari ICE yang jarang digunakan, tidak banyak alasan untuk itu. Namun, di pasar di mana EV belum mencapai titik kritis, ini bisa menjadi teknologi penting untuk transisi EV.